Un nuevo informe científico encargado por Coinbase encuentra que, si bien es poco probable que el sector de las criptomonedas enfrente una amenaza cuántica inmediata, la industria no debe retrasar sus preparativos. El panel asesor independiente detrás del informe de 50 páginas incluye al renombrado experto en criptografía de Stanford Dan Boneh, Justin Drake de la Fundación Ethereum y Sreeram Kannan de Eigen Labs. Aunque las cadenas de bloques de hoy en día permanecen seguras, los autores enfatizan que es cada vez más probable que las computadoras cuánticas eventualmente alcancen la capacidad de romper las protecciones criptográficas actuales.
Computación cuántica y seguridad en criptomonedas
El informe subraya que, por ahora, las máquinas cuánticas existentes no son lo suficientemente poderosas como para comprometer la criptografía en el núcleo de Bitcoin, Ethereum o redes similares. Crear una computadora cuántica de la escala y tolerancia al error necesarias sigue considerándose un reto de ingeniería significativo.
Aun así, los investigadores de Google han pronosticado que una computadora cuántica lo suficientemente capaz podría, en el futuro, amenazar de manera realista la criptografía de Bitcoin. Esta posibilidad ahora se está tomando mucho más en serio que antes tanto en círculos de investigación como técnicos.
Para mitigar estos riesgos, la Fundación Ethereum está explorando activamente formas más seguras de firmas digitales. Mientras tanto, en plataformas como Solana, los equipos están desarrollando billeteras resistentes a cuánticos y otras medidas de protección para salvaguardar a los usuarios.
Obstáculos de transición y nuevas soluciones
El informe aboga por transiciones cuidadosamente planificadas dentro de la industria de las criptomonedas, en lugar de acciones precipitadas. El Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST, por sus siglas en inglés) de EE.UU. actualmente recomienda cambiar a criptografía resistente a cuánticos para el año 2035, sin embargo, el informe advierte que incluso este cronograma podría ser demasiado optimista.
El informe señala: “No es prudente esperar que esto se convierta en un asunto urgente; migrar redes, billeteras e intercambios de manera segura podría llevar años.”
Uno de los mayores obstáculos para la adopción de criptografía resistente a cuánticos es migrar millones de billeteras de criptomonedas, incluidas aquellas que contienen activos olvidados o inactivos. El informe señala que las billeteras de Bitcoin con claves públicas previamente expuestas podrían ser especialmente vulnerables a corto plazo.
La criptografía post-cuántica y su impacto
Como parte de su proceso de estandarización, el NIST ya está revisando sistemas de criptografía post-cuántica, que ahora están disponibles. Sin embargo, estas nuevas soluciones pueden requerir tamaños de datos mucho más grandes e incurrir en costos de procesamiento significativamente más altos en comparación con las técnicas criptográficas tradicionales.
El informe estima que adoptar firmas digitales a prueba de cuánticos podría aumentar el tamaño de los bloques hasta 38 veces, lo que llevaría a un aumento sustancial en el almacenamiento, los costos de transferencia de datos y la carga general de procesamiento en las cadenas de bloques.
Los autores sugieren que no hay una solución única para todos los casos. En cambio, recomiendan modelos de migración “híbridos”, donde se utilizan de manera conjunta métodos criptográficos actuales y de próxima generación, permitiendo una transición gradual y flexible con el tiempo.
Para asegurar que ni la seguridad ni el rendimiento se vean comprometidos durante esta transición, los autores instan a la industria a desarrollar soluciones adaptables capaces de manejar diversos requisitos y amenazas futuras.
El informe concluye: “El momento adecuado para comenzar los preparativos es ahora.”
