Mientras la administración del presidente Donald Trump busca la diplomacia para poner fin al conflicto con Irán, los desarrollos sobre el terreno sugieren que los combates se están extendiendo. La entrada de las fuerzas hutíes respaldadas por Irán desde Yemen ha añadido otra capa de complejidad a la ya volátil situación. Con la creciente preocupación de que el conflicto pueda extenderse a Arabia Saudita, los observadores dicen que Estados Unidos enfrenta un conjunto cada vez más reducido de opciones en la región.
La intervención hutí marca una nueva fase en el conflicto en escalada
El 28 de febrero, las fuerzas hutíes anunciaron que habían lanzado ataques con misiles balísticos contra objetivos militares israelíes. Este movimiento marcó la primera participación directa de los hutíes desde que el conflicto se encendió a raíz de las operaciones estadounidenses e israelíes contra Irán. Los analistas ahora argumentan que el alcance de los combates se ha ampliado, empujando a la región a una etapa nueva y más peligrosa.
Con las tensiones regionales amenazando con desbordarse, las rutas comerciales marítimas han llamado particularmente la atención. Han surgido temores de que el vital estrecho de Bab-el-Mandeb pueda ser cerrado, dado su importancia estratégica para los barcos en ruta hacia el Canal de Suez y el Mar Rojo.
La situación se tornó más tangible cuando el gigante logístico global Maersk suspendió temporalmente operaciones en el Puerto de Salalah en Omán, citando amenazas de seguridad en aumento, incluyendo actividad dron incrementada y explosiones. El movimiento refleja riesgos crecientes para las rutas de envío alternativas e intensifica las preocupaciones para las cadenas de suministro globales.
Las amenazas simultáneas a los corredores de envío en el Mar Rojo y el Golfo Pérsico han tenido consecuencias inmediatas en los mercados de energía. El crudo de referencia estadounidense, West Texas Intermediate (WTI), subió un 7.09 por ciento para alcanzar $101.18 por barril. El crudo Brent aumentó un 4.22 por ciento a $112.57, con ambos precios alcanzando sus niveles más altos en casi tres años.
Los ataques iraníes más amplios provocan planificación militar estadounidense en el Golfo
La cuestión central para la comunidad internacional es si el conflicto abarcará más países del Golfo. Los informes indican que Irán atacó una base aérea en Arabia Saudita que alberga a tropas estadounidenses, hiriendo a más de diez miembros del servicio estadounidense. El ataque a la base aérea de Prince Sultan aparentemente dañó varias piezas de equipo militar, aumentando la incertidumbre sobre el alcance de la escalada.
Arabia Saudita lideró una coalición regional contra las fuerzas hutíes en Yemen en 2015, un legado que genera incertidumbre sobre la respuesta de Riad a los desarrollos actuales. Si los estados del Golfo se unirán directamente al conflicto sigue siendo una pregunta clave para evaluar la trayectoria de la crisis.
Mientras continúan los esfuerzos diplomáticos, los funcionarios estadounidenses dicen que los preparativos militares avanzan rápidamente. Unos 7,000 soldados terrestres están siendo desplegados en la región, con opciones para una operación terrestre limitada contra Irán supuestamente en revisión. Tal misión probablemente involucraría tanto fuerzas especiales como unidades convencionales, en lugar de una invasión a gran escala.
Esta posibilidad ha alimentado preocupaciones sobre grandes bajas estadounidenses. Desde que comenzó el combate, 13 soldados estadounidenses han muerto y más de 300 han resultado heridos. Tales pérdidas están generando una creciente presión interna en Estados Unidos y pueden tener un impacto significativo en la toma de decisiones futuras.
