La Fiscal General de Nueva York, Letitia James, ha presentado demandas contra Coinbase Financial Markets y Gemini Titan, alegando que ambas compañías operaron mercados de predicción ilegales para usuarios en el estado. Las denuncias sostienen que las plataformas permitieron a los usuarios arriesgar fondos en resultados de eventos deportivos, premios de entretenimiento y elecciones, clasificando estas actividades como apuestas bajo la ley de Nueva York.
Acción regulatoria apunta a plataformas sin licencia
Letitia James, quien lidera los esfuerzos de cumplimiento contra la mala conducta financiera como Fiscal General de Nueva York, afirma que ni Coinbase ni Gemini obtuvieron una licencia de juego de la Comisión de Juegos del Estado de Nueva York. Al operar sin esta aprobación, se acusa a las empresas de proporcionar acceso no autorizado a dichos mercados basados en eventos fuera del control del individuo.
Las regulaciones de Nueva York requieren una edad mínima de 21 años para los participantes en actividades de apuestas en línea con licencia, pero la evidencia de las presentaciones apunta a la accesibilidad de la plataforma para usuarios de tan solo 18 años. Según la oficina del Fiscal General, esta supuesta falta de implementación de controles de edad ha expuesto a usuarios menores de edad a riesgos financieros.
Las quejas también buscan imponer sanciones estrictas, incluyendo la confiscación de ganancias, multas civiles triples y restitución a los usuarios afectados por las operaciones de las plataformas. Además, los fiscales están solicitando que los tribunales restrinjan la participación de menores de 21 años y limiten las actividades de marketing dirigidas a campus universitarios.
Debate sobre el estado legal de los mercados de predicción
Las demandas caracterizan a los mercados de predicción como lugares de negociación para contratos vinculados a eventos del mundo real, afirmando que estos contratos se ajustan a la definición legal de apuestas debido a su dependencia del azar y resultados externos. Para apoyar esta afirmación, las presentaciones hacen referencia a estudios de los Institutos Nacionales de Salud y la Asociación Estadounidense de Psicología, que destacan los posibles riesgos para la salud mental y el aumento de la ansiedad por la participación temprana en tales actividades.
Acusaciones adicionales se extienden a plataformas que posibilitan apuestas en eventos que presentan equipos universitarios de Nueva York, una práctica prohibida por la ley estatal. Los funcionarios estatales argumentan que tales ofertas no solo violan regulaciones, sino que también aumentan la exposición para grupos vulnerables.
Documentos judiciales revelan que Coinbase y Gemini lanzaron sus productos de mercado predictivo en diciembre, y actualmente los hacen disponibles a nivel nacional. Los archivos de la Fiscalía General afirman que las plataformas comercializan estas ofertas como productos financieros, pero el estado sostiene que en la práctica funcionan como sistemas de apuestas.
Represión más amplia y tensión regulatoria
La disputa legal forma parte de una represión más amplia por parte de las autoridades de Nueva York sobre plataformas de predicción en línea y relacionadas con criptomonedas. Letitia James anteriormente tomó medidas contra operadores de videojuegos y sorteos en línea por preocupaciones similares respecto a productos de apuestas sin licencia.
Hay un debate en curso en los EE. UU. sobre los límites jurisdiccionales entre los reguladores federales y estatales, especialmente para los mercados de predicción que utilizan tecnología blockchain. Mientras que la Comisión de Comercio de Futuros de Productos Básicos clama cierta supervisión sobre contratos basados en eventos, los tribunales federales han comenzado a considerar si los gobiernos estatales pueden restringir estas operaciones usando estatutos estatales de apuestas.
Coinbase es un importante intercambio de criptomonedas con sede en EE. UU. fundado en 2012, que ofrece servicios de comercio, custodia y billetera para activos digitales. Gemini, establecida en 2014 por Cameron y Tyler Winklevoss, también opera un intercambio de criptomonedas regulado y ofrece una gama de productos financieros relacionados.
