El fundador y CEO de Binance, Changpeng Zhao, ha revelado detalles inéditos sobre la dramática caída de FTX en noviembre de 2022 en su reciente libro publicado, “Freedom of Money”. Zhao describe sus interacciones con el fundador de FTX, Sam Bankman-Fried, en particular la solicitud directa e inesperada de Bankman-Fried de un rescate de miles de millones de dólares, un momento que arroja luz sobre la crisis que envolvía a la industria de las criptomonedas en ese momento.
Detrás del fracaso de la venta de FTX y la respuesta medida de Binance
A medida que FTX enfrentaba una severa crisis de liquidez en noviembre de 2022, su fundador Sam Bankman-Fried llamó directamente a Changpeng Zhao para discutir un posible apoyo. Zhao relata que Bankman-Fried solicitó abiertamente y con calma miles de millones de dólares en asistencia. A pesar de la solicitud, Zhao aclara que no tenía un interés real en adquirir FTX. En cambio, inició conversaciones por preocupación de un posible impacto más amplio para los usuarios y el sector en general.
Durante este periodo vertiginoso, Binance firmó una carta de intención no vinculante para adquirir potencialmente FTX. Zhao subraya que este documento servía meramente como una formalidad y no implicaba ningún compromiso de compra. El movimiento permitió a Binance examinar de cerca las finanzas de FTX, pero no los obligaba a proceder.
La maniobra de Alameda y el desencadenamiento de la crisis del token FTT
Un momento crucial llegó cuando Caroline Ellison, CEO de Alameda Research—la firma hermana comercial de FTX—se ofreció públicamente a comprar las importantes reservas de tokens FTT de Binance a $22 por token. Zhao dice que este anuncio comunicó efectivamente el precio de compra previsto al mercado en general, proporcionando a los inversores profesionales información crucial sobre la salud y el valor del token.
El mercado reaccionó rápidamente a la declaración de Ellison, con los precios de FTT desplomándose en cuestión de horas—primero a $15, luego a $10, y finalmente hasta $5. El pánico entre los inversores aumentó rápidamente, resultando en retiros que superaron los $6 mil millones de FTX en solo tres días. Esta corrida de retiros dejó a FTX luchando por sobrevivir.
Las memorias de Zhao también arrojan luz por primera vez sobre el grupo de Signal “Colaboración de Intercambio”, establecido por el ex empleado de FTX, Zane Tackett, a raíz de la crisis de Terra/LUNA. Notables miembros del grupo incluían a Zhao, el CEO de Coinbase Brian Armstrong, y el CEO de Kraken Jesse Powell. Las actividades del grupo más tarde atrajeron el escrutinio del Departamento de Justicia de los Estados Unidos y la Comisión de Valores y Bolsa. Zhao sostiene que no hubo acción de mercado coordinada entre los intercambios, explicando que sus interacciones eran transparentes para las autoridades.
El 9 de noviembre, Binance retiró oficialmente cualquier propuesta de adquisición de FTX. Para entonces, el valor de las participaciones de FTT de Binance había colapsado de $580 millones a casi nada. Esta pérdida reflejó un episodio anterior seis meses antes, cuando Binance sufrió pérdidas importantes durante el fiasco de Luna.
En las semanas que siguieron, Binance enfrentó su propia ola de retiros significativos. El 14 de diciembre, los usuarios retiraron $7 mil millones de la plataforma en un solo día. Zhao recuerda haber cenado con amigos esa noche y describe no sentir ninguna preocupación particular sobre el desarrollo.
Zhao enfatizó que todos los activos de los usuarios permanecían respaldados por reservas, y señaló que no solo todos los fondos retirados regresaron al intercambio dentro de un mes, sino que los depósitos realmente excedieron los niveles anteriores durante el mismo período.
