La prolongada batalla legal de Custodia Bank para obtener acceso directo a los sistemas de phace de la Reserva Federal ha llegado a su fin, después de que un tribunal de apelaciones de EE.UU. rechazara la apelación final del banco. La decisión cierra el libro de una campaña de cinco años y reafirma de manera contundente la amplia autoridad de la Reserva Federal para determinar qué instituciones financieras pueden conectarse a su infraestructura de phaces principal.
Sentencia Refuerza la Discreción de la Fed Sobre el Acceso
El tribunal federal de apelaciones se negó a revisar la solicitud de Custodia Bank para una cuenta maestra en la Reserva Federal. Estas cuentas permiten a las instituciones financieras mantener reservas directamente en el banco central y utilizar sus redes de phace sin bancos intermediarios. Custodia había presentado su solicitud en octubre de 2020 y, tras ser denegada, llevó su caso a la corte federal con la esperanza de establecer un precedente para otros bancos enfocados en activos digitales.
Invocando la Ley de Control Monetario—un estatuto clave que rige la política monetaria de EE.UU.—Custodia argumentó que los bancos con estatuto estatal tienen derecho a dicho acceso. El banco con sede en Wyoming, que opera exclusivamente en el espacio de activos digitales, insistió en que el acceso directo a los servicios de phace de la Fed era esencial para sus operaciones. Sin embargo, los tribunales sostuvieron de manera consistente que la Reserva Federal tiene la discreción de aprobar o rechazar las solicitudes de cuentas maestras según lo considere oportuno.
Custodia Bank sostuvo que la conectividad directa al sistema de phace del banco central es fundamental para operar dentro del sector de activos digitales.
Otro pilar central del argumento de Custodia fue su modelo de reserva completa, sin préstamos, que según afirmaba ofrecía una estructura más segura y de bajo riesgo en el sector bancario . Con el rechazo del tribunal de apelaciones, la autoridad de la Fed para determinar el acceso a sus sistemas ahora parece más firme que nunca.
Cripto y Empresas Fintech Luchan por la Integración Bancaria en EE.UU.
La saga legal de Custodia se ha desarrollado en un contexto de creciente demanda entre las empresas de criptomonedas y fintechs por una integración más amplia con el sistema bancario estadounidense. Recientemente, el intercambio de criptomonedas Kraken logró asegurar una cuenta restringida con la Reserva Federal de Kansas City, otorgándole habilidades limitadas dentro de la infraestructura central de phace. Si bien no confiere todos los privilegios de los bancos tradicionales, la cuenta de Kraken marcó un hito significativo al proporcionar una conexión al servicio de fondos Fedwire.
Estos desarrollos reflejan un debate regulador en evolución en EE.UU., con muchos especulando que las autoridades pueden introducir en el futuro cercano caminos más limitados o cuidadosamente controlados para que las empresas de activos digitales accedan a la infraestructura bancaria central.
El juez de apelaciones Timothy Tymkovich expresó preocupaciones de que negar el acceso a cuentas maestras podría actuar como una “sentencia de muerte” para algunos bancos, y señaló que no hubo oposición inicial de la Fed cuando Custodia solicitó por primera vez.
Los esfuerzos de las empresas de cripto y fintech para entrar en el sector bancario de EE.UU. se extienden más allá de Kraken y Custodia. La gigante fintech con sede en el Reino Unido, Revolut, por ejemplo, ha solicitado por segunda vez un estatuto bancario nacional, presentando solicitudes tanto a la OCC como a la FDIC. Si se aprueba, Revolut podría operar en los 50 estados bajo una licencia federal unificada, optimizando considerablemente su presencia en EE.UU.
Recientemente, una serie de actores importantes en activos digitales y fintech, incluidos Nubank, Crypto.com, Circle, Ripple, BitGo, Fidelity Digital Assets y Paxos, también han presentado solicitudes de estatuto bancario a los reguladores de EE.UU. Estos movimientos señalan un impulso intensificado por parte de la industria cripto y fintech para ingresar directamente al corazón del sistema bancario de América.
