Los operadores de petroleros y gaseros de GNL que transitan por el Estrecho de Hormuz ahora enfrentan un nuevo costo sustancial: se informa que el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán (IRGC) ha impuesto un peaje de hasta $2 millones por embarcación, aceptando phaces en efectivo, criptomonedas o trueque. El IRGC, una rama importante de las fuerzas armadas de Irán encargada de proteger el sistema islámico del país y ejercer una influencia significativa en todo Oriente Medio, se dice que gestiona este sistema de phace en rápida evolución, alterando fundamentalmente las prácticas de comercio marítimo en la región.
Proceso de Peaje Marítimo y Uso de Criptomonedas
Para asegurar el paso, los operadores de los petroleros deben negociar con intermediarios vinculados al IRGC. Según fuentes de la industria, estas discusiones resultan en un acuerdo de tarifas que puede alcanzar los $2 millones por viaje. Se aceptan phaces en varias formas, incluidos activos digitales como criptomonedas. Una vez que se alcanza un acuerdo de phace, el IRGC verifica los barcos en tránsito mediante contacto por radio VHF, comprobando los datos del transpondedor del Sistema de Identificación Automática (AIS) antes de otorgar la autorización.
Del 1 al 15 de marzo, se informa que de 89 a 90 barcos transitaron por el estrecho con alguna forma de aprobación por parte del IRGC. No se cobraron tarifas a todas las naves; se utilizaron acuerdos de gobierno a gobierno para el paso de barcos con bandera iraní, aliados y ciertos barcos indios. Una publicación en línea de Shanaka Anslem Perera destacó cómo las tasas de mercado se anclaron alrededor de un phace inicial reportado en cripto o en efectivo, estableciendo un precedente para futuros peajes.
Costos en Aumento e Implicaciones para la Industria
La introducción de este peaje se suma a los ya crecientes seguros por riesgo de guerra. Por ejemplo, un Very Large Crude Carrier (VLCC) valuado en $120 millones ahora paga entre $3.6 millones y $6 millones en primas de seguro por cada viaje. Las tarifas de fletamento también han aumentado, con costos diarios ascendiendo hasta $800,000. Enviar una sola carga a través del estrecho se ha vuelto significativamente más costoso en comparación con los costos de hace seis meses.
Los especialistas de la industria señalan que estos costos aumentados no permanecen aislados; se filtran a la cadena de suministro global, lo que finalmente conduce a precios más altos para la energía, urea, productos farmacéuticos y otras mercancías. La carga de costos es absorbida por las empresas y consumidores en todo el mundo, ya que los gastos de envío continúan aumentando.
Impacto Mayor y Respuesta Política
El mecanismo de cobro de peajes del IRGC es visto por los analistas como un sistema de autofinanciamiento. El cierre parcial del estrecho creó escasez y forzó a los operadores a pagar para asegurar el continuo envío de petróleo y gas. Se informa que los fondos obtenidos a través de estos peajes apoyan los mismos comandos provinciales que aplican controles marítimos, creando un circuito financiero cerrado dentro del establecimiento de seguridad de Irán.
Las discusiones políticas en los Estados Unidos y países aliados ahora se centran en abordar los flujos de phace hacia Irán, con expectativas de nuevas sanciones dirigidas tanto a las compañías navieras como a los intermediarios involucrados en estas transacciones. Se informa que una iniciativa naval que involucra a seis países alineados con Occidente está acelerándose, pero el dilema de aplicación persiste: sancionar a los pagadores de peajes arriesga cerrar el único suministro de petróleo que funciona a través del estrecho.
Los observadores señalan que Irán reabrió el estrecho bajo estricta condicionalidad, ejerciendo control sobre un punto de estrangulamiento global crítico. El sistema del IRGC difumina la distinción entre operación militar y peaje comercial forzado, poniendo en conflicto directo la política comercial global y la seguridad marítima.
