Eric Halem, un antiguo oficial del Departamento de Policía de Los Ángeles, ha sido condenado a cadena perpetua en prisión estatal, más 15 años adicionales, por su papel en el secuestro y robo a un adolescente de un disco duro que contenía aproximadamente $350,000 en Bitcoin.
Juez rechaza solicitud de nuevo juicio
La jueza del Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles, Mildred Escobedo, dictó la sentencia el 4 de hacesto, negando el intento de Halem de asegurar un nuevo juicio. Los abogados defensores de Halem argumentaron que su equipo legal anterior fue ineficaz al no llamar a testigos ni revisar adecuadamente las pruebas cruciales para el caso.
La jueza Escobedo respondió que los abogados anteriores superaron el estándar mínimo requerido y afirmó que la fiscalía presentó pruebas abrumadoras contra Halem. Describió el crimen como impulsado por “pura y absoluta codicia” antes de ordenar sentencias de cadena perpetua concurrentes por los cargos de secuestro y robo.
La jueza Escobedo dijo: “Las pruebas contra el Sr. Halem eran abrumadoras, y su crimen estuvo marcado por pura y absoluta codicia.”
Según la Oficina del Fiscal del Distrito del Condado de Los Ángeles, Halem cumplirá la mayor parte del término adicional de 15 años antes de que comience la cadena perpetua. Podría ser elegible para libertad condicional después de siete años, aunque el proceso de revisión se determinará según las directrices estatales de libertad condicional.
Detalles del robo de Bitcoin
Un jurado declaró a Halem, de 38 años, culpable en marzo después de un juicio de dos semanas. Los fiscales explicaron que Halem, junto con tres asociados, fingieron ser agentes de la ley cumpliendo una orden de registro cuando entraron en un apartamento en el piso 18 de Koreatown en diciembre de 2024. El grupo llegó en vehículos vinculados a la empresa de alquiler de autos de lujo de Halem, vestían chalecos marcados como de la policía, y accedieron al edificio usando un código proporcionado por un conspirador. Durante el incidente, esposaron a la víctima de 17 años y a su novia—usando restricciones emitidas por LAPD—y amenazaron con dispararle al adolescente si no entregaba el disco duro que contenía el Bitcoin.
El testimonio en el juicio indicó que Halem monitoreó el tráfico de radio de la policía después del incidente y discutió la aprehensión de sus presuntos cómplices en mensajes privados. El jurado llegó a su veredicto en menos de un día, condenando a Halem por todos los principales cargos.
Halem, quien había servido en el LAPD durante 13 años, terminó su puesto a tiempo completo en 2022 pero permanecía como oficial de reserva en el momento del crimen.
Mini diccionario: Oficial de reserva, un oficial de la ley a tiempo parcial o voluntario que apoya a la fuerza policial regular, a menudo con horas limitadas y asignaciones específicas.
Problemas legales en curso
Halem continúa enfrentando problemas legales adicionales. Está acusado en un caso separado de fraude de seguro que involucra un accidente supuestamente planeado con un Bentley, así como otra invasión de hogar vinculada a criptomonedas que los fiscales alegan ocurrió solo días antes del robo por el que fue condenado. En la segunda invasión, los fiscales alegan que dos víctimas fueron esposadas mientras se llevaban criptomonedas, efectivo y joyas.
Todos los cargos restantes siguen siendo acusaciones, y Halem se presume inocente hasta que se pruebe lo contrario. Los coacusados en el robo de Koreatown no han enfrentado juicio todavía y también mantienen su inocencia.
