La perspectiva de que computadores cuánticos rompan las defensas criptográficas actuales está generando preocupaciones urgentes entre los expertos en seguridad de blockchain. Los analistas creen que la primera indicación de violaciones impulsadas por cuántica podrían no ser robos de alto perfil, sino una serie de violaciones inexplicables que afecten múltiples billeteras de criptomonedas al mismo tiempo.
Computadores cuánticos y la seguridad de blockchain
El CEO y cofundador de Quantus Network, Christopher Smith, advirtió que un computador cuántico suficientemente avanzado podría derivar claves privadas a partir de las públicas expuestas en las redes de blockchain. Esta capacidad permitiría a los atacantes mover fondos sin infiltrarse en billeteras, dispositivos o infraestructuras de intercambio. Smith señaló que en tales eventos no habría rastros discernibles de cómo ocurrió la violación, solo el hecho de que los fondos habían sido retirados.
Su advertencia sigue a importantes avances en algoritmos cuánticos, que recientemente han reducido los recursos computacionales estimados necesarios para atacar la criptografía de curvas elípticas, un mecanismo ampliamente utilizado por las principales blockchains para seguridad.
La computación cuántica se refiere a un nuevo paradigma en computación, que aprovecha los bits cuánticos (qubits) para resolver ciertos problemas mucho más rápido que las computadoras clásicas.
Mini diccionario: La criptografía de curvas elípticas es un método de encriptación de datos que se basa en la matemática de las curvas elípticas, ampliamente utilizada por su eficiencia en la seguridad de transacciones y comunicaciones digitales.
Posibles objetivos cuánticos en cripto
Mientras gran parte de la preocupación de la comunidad cripto se centra en el destino de los Bitcoin no tocados de Satoshi Nakamoto—valorados en $63 mil millones—Smith sugirió que se podrían encontrar objetivos más atractivos en otros lugares. Identificó claves administrativas para stablecoins de múltiples cadenas, como el USDT de Tether, como especialmente valiosas. Según Smith, un ataque cuántico exitoso en tales billeteras administrativas podría permitir a los actores maliciosos acuñar rápidamente nuevos tokens e inundar el mercado antes de que los emisores tuvieran tiempo de reaccionar.
Tether, la compañía detrás de USDT, gestiona el stablecoin más grande del mundo, que opera en varias blockchains. Algunas de estas redes ya han tomado medidas iniciales para prepararse para una era de criptografía post-cuántica.
El investigador de seguridad Sean Cheetham de Blockchain Capital predijo que los atacantes podrían evitar objetivos de alta visibilidad y en su lugar acceder silenciosamente a carteras “hot wallets” de intercambios, que suelen manejar fondos de usuarios y a menudo están vinculadas a claves públicas.
Smith enfatizó que un atacante podría disfrazar un robo cuántico como un compromiso estándar, proporcionando explicaciones alternativas como una clave perdida, retrasando así la detección.
Cheetham explicó que tales incidentes aparentarían ser ordinarios, ya que el verdadero método de compromiso permanecería sin ser detectado bajo las técnicas investigativas actuales.
Línea de tiempo para el riesgo cuántico
Los avances recientes en inteligencia artificial están acelerando el impacto potencial de la computación cuántica. En marzo, Google adelantó sus planes de transición post-cuántica a 2029, tras un avance asistido por IA que indica que hackear la criptografía de curvas elípticas podría requerir menos qubits de lo que se anticipó anteriormente.
Roy Blackstone, CEO de la firma de seguridad cripto NGRAVE, comentó que evaluaciones anteriores del riesgo cuántico no anticiparon tal progreso rápido en la investigación de IA y algoritmos cuánticos.
A pesar de estos desarrollos, las estimaciones de cuándo un computador cuántico será capaz de romper protecciones criptográficas siguen siendo altamente variables. Smith, quien lidera Quantus Network, dijo que hay un “50-50” de probabilidad de alcanzar este hito para 2028, dado el ritmo actual de la investigación.
Cheetham pronosticó que principios de la década de 2030 son casi una certeza para la llegada de esta tecnología, aunque reconoció que un avance anterior sigue siendo posible. Michael Coates, director de seguridad de la información en la Fundación Solana, se negó a ofrecer un cronograma, afirmando que persiste la incertidumbre y que el marco de tiempo ha cambiado constantemente.
Blackstone observó que a pesar de los desacuerdos sobre el tiempo, las principales redes de blockchain ya se están preparando para la migración post-cuántica. Advirtió que no hacerlo podría tener consecuencias desastrosas.
