A medida que los precios de la gasolina en Estados Unidos se acercan a los niveles vistos por última vez en 2022, las expectativas de inflación entre los hogares también están en aumento. Mientras se espera el principal informe del Índice de Precios al Consumidor para este viernes, la Reserva Federal de Nueva York ha publicado su Encuesta mensual de Expectativas del Consumidor, revelando detalles clave sobre cómo los estadounidenses ven la inflación y las perspectivas financieras en el futuro cercano. Estos datos ofrecen una instantánea del sentimiento actual y establecen el contexto para las muy esperadas cifras oficiales de inflación más adelante en la semana.
Aumentan las Expectativas de Inflación a Corto Plazo
Según el último informe de la Fed de Nueva York, publicado recientemente por su Centro de Datos Microeconómicos, los hogares ahora esperan que la inflación tanto a corto como a medio plazo sea más alta de lo que se pensaba anteriormente. Solo las expectativas de inflación a largo plazo se mantuvieron sin cambios. Cabe destacar que las expectativas para los precios de la gasolina aumentaron a su nivel más alto desde marzo de 2022, reflejando el reciente incremento en las gasolineras.
Cambios en el Mercado Laboral y Perspectivas de Gasto
Mientras los encuestados se muestran más optimistas sobre las perspectivas de encontrar empleo, sus expectativas sobre las pérdidas de empleo y la tasa de desempleo empeoraron. Las predicciones sobre el gasto de los hogares y el crecimiento de los ingresos se mantuvieron en gran medida estables. Sin embargo, es importante notar que la encuesta se realizó entre el 2 de marzo y el 31 de marzo, lo que significa que puede no capturar el estado de ánimo más reciente de incertidumbre, particularmente dadas las tensiones diplomáticas en curso entre EE. UU. e Irán. Si no surge una resolución entre estas naciones, el próximo informe de mayo podría contar una historia muy diferente.
La encuesta encontró que las expectativas medianas para la inflación a un año aumentaron aproximadamente medio punto porcentual a 3.4 por ciento. Las expectativas a tres años subieron 0.1 puntos porcentuales, mientras que las expectativas a cinco años se mantuvieron estables en 5 por ciento. Cabe destacar que la brecha entre las expectativas de inflación más optimistas y menos optimistas de los participantes se redujo para el horizonte de un año, pero se amplió en términos más largos, lo que sugiere una creciente incertidumbre en el futuro.
En general, la incertidumbre sobre la inflación aumentó, indicó el informe. Los hogares ahora esperan que los precios de las viviendas suban más, con la previsión mediana de inflación en la vivienda aumentando 0.3 puntos a 3.3 por ciento. Esto indica preocupaciones renovadas sobre los costos de vivienda, lo que plantea preguntas sobre cómo la Reserva Federal podría continuar su batalla contra la inflación persistente.
“El cambio de precio esperado a un año anterior aumentó 5.3 puntos porcentuales para la gasolina a 9.4 por ciento, 0.7 puntos para los alimentos a 6 por ciento, y 1.2 puntos para el alquiler a 7.1 por ciento. Los datos de la encuesta de gasolina de marzo marcaron los niveles más altos observados desde marzo de 2022. No se observaron cambios en las expectativas respecto al cuidado de la salud, que se mantuvo en 9.7 por ciento, mientras que los aumentos de costos anticipados para la universidad cayeron ligeramente en 0.1 puntos a 9 por ciento”, señaló el informe.
Mientras tanto, la confianza en el aumento de los precios de las acciones se ha debilitado aún más. La proporción de estadounidenses que esperan que los precios de las acciones sean más altos en 12 meses disminuyó 1.6 puntos porcentuales a 36.3 por ciento, una señal de que el optimismo en los mercados de riesgo está disminuyendo.
“La probabilidad promedio de perder el empleo en los próximos 12 meses aumentó 0.6 puntos a 14.4 por ciento, aunque esto todavía se encuentra por debajo del promedio móvil de 12 meses de la serie de 14.6 por ciento. Las expectativas de dejar voluntariamente un empleo, la tasa de separación anticipada, aumentaron 2.4 puntos a 18.3 por ciento”, agregó la encuesta.
A pesar de estas inquietudes del mercado laboral, el presidente de la Fed de Nueva York, John Williams, comentó hoy que aún considera que los niveles de desempleo son saludables, y no ha dado mucha importancia a los cambios en la demanda o la oferta laboral por el momento. Este enfoque podría reflejar la disposición de la Reserva Federal para considerar nuevos aumentos de las tasas de interés, dado el aumento de la inflación, incluso cuando el mercado laboral se mantiene resistente. Los observadores notan que si Williams, quien a menudo es visto como un centrista más que como un halcón de la inflación, mantiene tal postura, sugiere que el ala halcón de la Fed probablemente está presionando por una política aún más estricta.
Los mercados de criptomonedas también sintieron la presión, con Bitcoin cotizando a la baja por el día. Mientras tanto, fuentes iraníes negaron los rumores de que las comunicaciones se habían cortado completamente en medio de tensiones regionales, con un plazo importante acercándose a las 3:00 a.m.
