Casi un año después de que el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, anunciara aranceles adicionales dirigidos a China el 2 de abril de 2025, los efectos de estas medidas se están haciendo sentir en la economía estadounidense y en los flujos comerciales globales. Planteado por la administración Trump como un medio para combatir las “prácticas comerciales desleales” y repatriar la manufactura, la introducción de un arancel del 34 por ciento sobre los productos chinos ha emergido como un momento decisivo que ha remodelado la trayectoria de las relaciones comerciales bilaterales.
El comercio entre EE. UU. y China se contrae a mínimos históricos
Tras la imposición de aranceles, ha habido una contracción notable en el volumen de comercio entre Estados Unidos y China. La participación de China en las importaciones de EE. UU. ha caído a alrededor del 9 por ciento, marcando su nivel más bajo desde que se unió a la Organización Mundial del Comercio en 2001. En comparación, esta cifra se situaba en más del 20 por ciento a mediados de la década de 2010.
También ha habido una disminución en el déficit comercial de bienes entre los dos países. El déficit comercial de EE. UU. con China cayó un 31.6 por ciento en 2025 en comparación con el año anterior, reduciéndose de $295.5 mil millones a $202.1 mil millones, la cifra más baja desde 2005. Esto sugiere que la administración ha avanzado hacia su objetivo de reducir la brecha comercial con China.
Sin embargo, esta mejora en el déficit EE. UU.-China no se tradujo en un equilibrio comercial más amplio para la economía de EE. UU. El déficit total de bienes de EE. UU. en 2025 alcanzó un récord de $1.24 billones, aumentando un 2.1 por ciento respecto al año anterior. Los analistas atribuyen este aumento en gran medida a un cambio en las fuentes de importación de China a otros países como México, Vietnam y Taiwán.
Las interrupciones afectan las cadenas de suministro y los costos de manufactura
El impacto de los aranceles se ha extendido mucho más allá de los volúmenes comerciales, provocando cambios significativos en las cadenas de suministro globales. Mientras que la dependencia de EE. UU. de China para productos como televisores y electrodomésticos ha disminuido, China sigue siendo dominante en sectores críticos, como los elementos de tierras raras. Los controles de exportación de China en estos ámbitos han complicado los procesos de producción para los contratistas de defensa estadounidenses y los fabricantes de automóviles.
Chad Bown, un economista del Peterson Institute for International Economics, destacó que, si bien China ha perdido cuota de mercado en ciertas industrias, su primacía en cadenas de suministro vitales permanece sin desafíos.
Aunque las empresas chinas han perdido terreno en algunas categorías de productos en el mercado estadounidense, China mantiene una ventaja en sectores como los elementos de tierras raras. Establecer alternativas en estas cadenas de suministro sigue siendo un gran desafío, indicó Bown.
El debate sobre el impacto de los aranceles en la economía interna de EE. UU. continúa. Según una investigación del Brookings Institution, estos aranceles adicionales pueden haber reducido el crecimiento económico de EE. UU. hasta en un 0.13 por ciento. Los analistas señalan que gran parte del aumento en el costo de importación se ha transferido a los consumidores, aumentando las presiones de precios en el mercado interno.
Dada la postura fiscal actual de los Estados Unidos y la importancia de los ingresos por aduanas, parece poco probable un retroceso completo de los aranceles en el futuro cercano. Para el año fiscal 2026, se prevé que el total de derechos de aduana recaudados de los importadores superará los $144 mil millones, un factor que refuerza el argumento de mantener estas políticas.
