La Comisión de Comercio de Futuros de Productos Básicos de EE. UU. (CFTC) ha intensificado su campaña para cimentar su autoridad sobre los mercados de predicción, escalando una batalla legal en curso con el estado de Nevada. En una declaración presentada el martes ante el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito, el presidente de la CFTC, Michael Selig, argumentó que estas plataformas deberían ser reguladas bajo la ley federal de derivados, no regidas por las leyes estatales de apuestas. Al intervenir en la disputa entre Crypto.com y Nevada, la agencia federal ha abierto un frente de alto perfil en el sector financiero, caracterizando los esfuerzos estatales como un “exceso de autoridad” y generando revuelo en el mundo de las inversiones.
Autoridad Federal Versus Poderes Estatales
La disputa legal comenzó cuando Nevada bloqueó a Crypto.com de lanzar contratos de predicción basados en eventos deportivos. Los tribunales locales clasificaron estos contratos como juegos de azar, haciéndolos sujetos a regulaciones estatales. La CFTC respondió invocando los poderes otorgados bajo la Ley Dodd-Frank, insistiendo en que su jurisdicción exclusiva—definida por el Congreso a raíz de la crisis financiera de 2008—cubre no solo opciones binarias simples, sino todos los instrumentos derivados cuyo valor depende del resultado de eventos futuros.
Selig ha refutado enérgicamente las afirmaciones que comparan los mercados de predicción con casinos. Él sostiene que las plataformas operan de manera transparente, permitiendo a los participantes compensar posiciones en cualquier momento a través de cámaras de compensación centralizadas. Estos contratos, argumenta Selig, desempeñan un papel vital en la gestión del riesgo económico, calificándolos como herramientas financieras legítimas. Desde el punto de vista del regulador federal, los esfuerzos de los estados para restringir estos mercados con reglas locales de apuestas representan una amenaza al liderazgo global de Estados Unidos en finanzas y a los estándares de protección del inversor establecidos.
Los mercados de predicción han ganado prothacenismo, especialmente durante la temporada electoral de 2024, ya que plataformas como Polyamarket y Kalshi han manejado enormes volúmenes de comercio. Anteriormente, bajo el ex presidente de la CFTC Rostin Behnam, hubo intentos de prohibir las apuestas en temas como política, guerra y terrorismo. Finalmente, los reguladores pausaron esos esfuerzos, señalando un cambio de prohibiciones absolutas hacia la integración de los mercados de predicción en el panorama más amplio supervisado federalmente de derivados.
Los Mercados de Predicción Ocupan el Centro de Debate Político
El tema está generando un intenso debate en Washington, con líneas de batalla claramente dibujadas. Por un lado, 21 senadores demócratas, encabezados por Catherine Cortez Masto y Adam Schiff, sostienen que la CFTC no debería involucrarse en estas demandas, argumentando que las plataformas que se asemejan a apuestas deportivas violan la soberanía estatal. Este grupo además señala que tales mercados no generan ingresos públicos ni proporcionan protecciones al consumidor local, generando preocupaciones sobre su expansión sin control.
En contraste, figuras republicanas como el senador Bill Hagerty apoyan el movimiento de Selig, creyendo que reglas federales claras fomentarán la innovación. A pesar de esto, muchos estados continúan resistiéndose; el gobernador de Utah, Spencer Cox, por ejemplo, ha calificado a los mercados de predicción como “una forma de juego que destruye la vida familiar” y se comprometió a usar todas las herramientas constitucionales a su disposición para mantenerlos fuera de su estado. El enfrentamiento resultante en los ámbitos legal y político parece estar listo para moldear los límites futuros de la tecnología financiera en EE. UU.
Presentando una perspectiva diferente, el representante de la Cámara, Ritchie Torres, ha introducido un ángulo ético, sugiriendo límites sobre la capacidad de los funcionarios electos para comerciar en estos mercados. Cuando se realizan grandes apuestas en resultados vinculados a crisis internacionales o al destino de políticos de alto perfil, el riesgo de filtraciones de información privilegiada aumenta, intensificando aún más la presión sobre los reguladores para salvaguardar la integridad del mercado.
Torres advirtió que sin las salvaguardias adecuadas, las apuestas de alto riesgo por parte de los legisladores corren el riesgo de erosionar la confianza pública y socavan la credibilidad tanto de los mercados como de quienes los gobiernan.
La próxima decisión del tribunal federal se extenderá más allá de resolver el enfrentamiento entre Nevada y Crypto.com. Se espera que determine quién establecerá las reglas para un sector multimillonario que abarca la jurisdicción estatal y federal, moldeando los cimientos de la regulación de los mercados de predicción en los próximos años.
